用途不同.食用酒精用于食品及藥品,而工業酒精用于工業化工如化學合成、汽油乙醇等. 

醫用酒精是用淀粉類植物經糖化再發酵經蒸餾制成,相當于制酒的過程,但蒸餾溫度比酒低,蒸餾次數比酒多,酒精度高,制成品出量高,含酒精以外的醚、醛成分比酒多,不能飲用,但可接觸人體醫用.是植物原料產品.不同濃度的醫用酒精用途（1）95%的酒精常用于擦拭紫外線燈.這種酒精在醫院常用,而在家庭中則只會將其用于相機鏡頭的清潔. （2）70%～75%的酒精用于消毒.這是因為,過高濃度的酒精會在細菌表面形成一層保護膜,阻止其進入細菌體內,難以將細菌徹底殺死.若酒精濃度過低,雖可進入細菌,但不能將其體內的蛋白質凝固,同樣也不能將細菌徹底殺死. （3）40%～50%的酒精可預防褥瘡.長期臥床患者的背、腰、臀部因長期受壓可引發褥瘡,如按摩時將少許40%～50%的酒精倒入手中,均勻地按摩患者受壓部位,就能達到促進局部血液循環,防止褥瘡形成的目的. （4）25%～50%的酒精可用于物理退熱.高燒患者可用其擦身,達到降溫的目的.因為用酒精擦拭皮膚,能使患者的皮膚血管擴張,增加皮膚的散熱能力,其揮發性還能吸收并帶走大量的熱量,使癥狀緩解.但酒精濃度不可過高,否則可能會刺激皮膚,并吸收表皮大量的水分.工業酒精即工業上使用的酒精,也稱變性酒精、工業火酒.工業酒精一般為淡黃色液體.工業酒精不能用于人體的消毒,因為甲醇會導致中毒,用于皮膚消毒也會有部分被皮膚吸收,中毒后嚴重的可導致失明甚至死亡! 由于工業酒精和實用酒的有效成分都是乙醇,故而也被一些不法商家用來制作食用酒.這種＂酒＂被人飲用后,就會產生甲醇中毒,所以用工業酒精勾兌的酒也叫＂毒酒＂．

工業酒精和食用酒精的主要成分都是乙醇,他們的區別要從生產途徑來說. 

食用酒精使用糧食和酵母菌在發酵罐里經過發酵后,經過過濾、精餾來得到的產品,通常為乙醇的水溶液,或者說是水和乙醇的互溶體,食用酒精里不含有對人體有毒的苯類和甲醇.