酒精在我國釀酒行業、化工行業、橡膠工業、油漆涂料工業、電子工業、照相膠片及紙漿生產行業、醫藥行業、香料工業、化妝品行業等，都發揮著重要作用。 食用酒精作為硬飲料中不可缺少的添加成分，它的品質越來越受到人們的重視，特別是我國做為世界白酒消費大國，食用酒精品質的好壞，就顯得更重要了。可以說，食用酒精品質的好壞是涉及到千家萬戶的大事。

 　　從糧食、薯類、糖蜜三類原料來看食用酒精產成品的質量，糧食酒精最優，其次是薯類酒精，最差的是糖蜜酒精。

 　　工業酒精和食用酒精的主要成分都是乙醇，他們的區別要從生產途徑來說。

 　　食用酒精使用糧食和酵母菌在發酵罐里經過發酵后，經過過濾、精餾來得到的產品，通常為乙醇的水溶液，或者說是水和乙醇的互溶體。

 　　工業酒精的來源是石油經過在催化劑和高溫條件下，裂化長鏈有機化合物而得到的乙醇，現代工業技術的發達可以使乙醇的含量和純度達到人可以食用的程度，但是每個人都知道石油是不能吃的，所以為了與食用酒精有所區別，工業酒精中加入了一定含量（國家規定范圍內）的甲醇等一些有機有毒物質，在外包裝上也會有明顯的標志和說明！另外在生產食用酒精過程中，為了提高食用酒精的品質，也會排放出一些含甲醇等雜質超標的酒精，也稱為工業酒精。

 　　蒸餾法提高酒精濃度最多能到73%左右，因為乙醇和水會形成共沸混合物。

 　　藥用酒精只是濃度為70%（體積比）的酒精，可以用化學合成酒精。

 　　食用酒精的度數是不確定的，通常為食用酒精的純度為95%。

   　乙醇俗語叫酒精，分為工業酒精和食用酒精，但車用酒精與它們有明顯的區別。第一，工業酒精的純度為90%，其余的10%中除甲醇等雜質外，大多數是水；而食用酒精的純度為95%，其余5%都是水；車用乙醇與其它相比最大的區別就是脫水，按國家標準，它的雜質和水含量必須小于0.8%。

　　第二，酒精既可以車用又可以食用，在很多國家，食用酒精都是高稅收，而車用乙醇則是給補貼。為了防止一些廠家把車用乙醇回流到食品工業，從而拿政府補貼，躲避高額稅，車用乙醇出廠時就必須加變性劑，讓它從顏色或味道上區別于食用酒精。像我國，車用乙醇出廠前加3%－5%的汽油，讓它在味道上區別于食用酒精。而歐洲一些國家則在其出廠前加顏色，如藍色、紅色等。